決選學校
在第一步「決定申請目標」對想申請的學校有進一步的了解後(考試分數要求、在校成績GPA要求……等)，接下來就是從中挑選幾間錄取機會高的學校並開始準備申請事宜，也就是決選學校。美國學校的申請費不算便宜，所以決選的學校間數可以先預定在五間以下。
選校時，可以考慮以下幾點：
1. 在校成績 (GPA)：絕大部份的學校會要求GPA至少有3.0 以上 (滿分4.0)。
2. 考試成績 (TOEFL/IELTS, GRE, GMAT)：若考試成績已出爐，而且不打算重考，可以就自己現有的考試分數選擇達到要求標準的學校。
若還在準備中或打算重考的申請者，可以就自己的實力評估可能的考試結果，再去挑選要求符合自己的學校。
3. 工作經驗：有的科系會特別注重工作經歷，尤其是想申請MBA及其他商學相關的科系，在決選學校時可以留意是否有硬性規定要有工作經驗的申請者才能申請。
4. 作品集：申請藝術/音樂系的申請者每所學校都會有不同的作品集要求，可以先查看其要求是否符合自己的專長。
5. 科系要求：想跨科系的申請者要留意是否有規定非本科系的學生不得申請，或者要先修習一些專業課程取得學分後才可以申請或就讀。
在決選學校時，可以申請一至二所高風險的學校，也就是你可能有一、二項申請條件未達學校標準，但是有其他強項(高的考試成績、多年的工作經驗、優異的在校成績、豐富的作品集……等)，學校可能會因為這些優勢而決定放寬條件錄取你。
準備申請文件
在選擇學校的同時，也可以開始著手備齊必要的申請文件。
必要的申請文件如下：
1. 護照影本：還沒持有護照或護照快過期的申請者記得趕快去辦理或更新。
2. 中英文成績單及畢業證書(學歷證明)：對美國學校而言，成績單是指「彌封」(sealed) 成績單，非彌封(unsealed)的成績單美國學校是絕對不接受的！
所謂彌封，就是將成績單放進學校的信封袋內，並於彌封口處蓋學校章。申請成績單時一定要提醒學校人員你要彌封，並在彌封口處蓋章，記得中英文成績單要分開彌封喔！
畢業證書(學歷證明)可以不用彌封，但建議和成績單一起放進學校信封內彌封。
成績單及畢業證書(學歷證明)的申請份數依申請的學校間數而定，可以多申請幾份，因為有的學校會要求一份以上的成績單及畢業證書(學歷證明)，若你的申請間數在五間學校以下，可以先申請八份英文彌封成績單及畢業證書(學歷證明)和五份中文彌封成績單及畢業證書(學歷證明)做預備。
3. 履歷表 (résumé/CV)：履歷表範本及撰寫要點可以參考相關書籍或上網google一下。
4. 讀書計畫 (Statement of Purpose，簡稱 SOP)：申請美國學校不需要寫自傳，而是寫讀書計畫。SOP撰寫要點可以參考相關書籍或到網路上查詢，有些你想申請的學校也會提供一些寫作方向喔。
5. 推薦信：學校基本上會要求附上三份推薦信，所以至少要找三位推薦者。有工作經驗的申請者可以找一、二位公司主管，主管職位越高越好。還是在校生或是剛畢業沒多久沒有工作經驗的申請者，可以找給自己分數高的教授、和自己關系好的老師或是系主任，老師的頭銜當然也是越高越好。
紙本推薦信要請推薦者在信件尾端的署名處簽名，把信放入信封內後再彌封，最後在信封的彌封口處簽名。
6. 財力證明(Bank Statement)：財力證明有時效性 (通常有效期間為開立後的三個月)，所以一開始可以先不申請，等到快要寄出申請文件時再到銀行或郵局申請。美國學校只接受英文版的存款證明，而且不限本人，因此可以用父母的存款證明。股票、基金、房地產等其他投資的收入證明美國學校可是不接受的喔！
若對自己的英文寫作能力不太有信心，履歷表和讀書計畫可以先寫中文，再交由外面的翻譯社翻譯；也可以自己寫好英文，再請英文好的朋友或外國友人幫忙校閱喔！
Fran
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